Η Ford υιοθετεί μια δραματική νέα προσέγγιση στον κόσμο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και όλα ξεκινούν με ένα νέο μεσαίου μεγέθους φορτηγό που έχει προγραμματιστεί για το 2027. Η εταιρεία ανακοίνωσε μια ολοκαίνουργια πλατφόρμα οχημάτων και ένα σύστημα κατασκευής που σχεδιάστηκε από την αρχή για να κάνει κάτι που μέχρι στιγμής έχει διαφύγει των περισσότερων αυτοκινητοβιομηχανιών: να κατασκευάσει κερδοφόρα, οικονομικά προσιτά και επιθυμητά ηλεκτρικά οχήματα για μαζική αγορά. Για να αντιμετωπίσει αυτήν την πρόκληση, η Ford δημιούργησε μια μικρή, ανεξάρτητη ομάδα “skunkworks” με έδρα την Καλιφόρνια, μακριά από τα κεντρικά γραφεία της στο Ντιτρόιτ. Ο στόχος ήταν να απελευθερωθεί από τις παραδοσιακές μεθόδους και να λύσει παλιά προβλήματα με νέα σκέψη. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ έχουν μακρά ιστορία “good college tries” στην κατασκευή οικονομικά προσιτών μικρών οχημάτων, συχνά με απογοητευτικά αποτελέσματα.
Η Ford ελπίζει ότι αυτή η νέα, στοχευμένη ομάδα θα μπορέσει επιτέλους να σπάσει τον κώδικα συνδυάζοντας την καινοτομία τύπου Silicon Valley με την εμπειρία ενός αιώνα κατασκευής. Η αποστολή είναι σαφής: να δημιουργήσει μια οικογένεια ηλεκτρικών οχημάτων που θα αγαπούν οι πελάτες και που η εταιρεία μπορεί να κατασκευάσει βιώσιμα και κερδοφόρα στην Αμερική. Το θεμέλιο αυτής της νέας στρατηγικής είναι η πλατφόρμα Ford Universal EV. Οι μηχανικοί επικεντρώθηκαν στην απλότητα για να μειώσουν το κόστος και την πολυπλοκότητα. Η νέα πλατφόρμα μειώνει τον συνολικό αριθμό εξαρτημάτων σε ένα όχημα κατά 20% και χρησιμοποιεί 25% λιγότερα στοιχεία στερέωσης σε σύγκριση με ένα τυπικό αυτοκίνητο.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της απλοποίησης είναι η καλωδίωση στο επερχόμενο φορτηγό, το οποίο θα είναι κατά 4.000 πόδια (περίπου 1,2 χλμ.) μικρότερο και 10 κιλά ελαφρύτερο από αυτό του ηλεκτρικού SUV πρώτης γενιάς της Ford. Αυτή η προσέγγιση «λιγότερο είναι περισσότερο» είναι κεντρικής σημασίας για να γίνουν αυτά τα μελλοντικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα πιο προσιτά.
Ένα βασικό κομμάτι του παζλ είναι η μπαταρία. Η πλατφόρμα χρησιμοποιεί πρισματικές μπαταρίες λιθίου-σιδήρου φωσφορικού (LFP), χωρίς κοβάλτιο και νικέλιο, καθιστώντας τες λιγότερο ακριβές και πιο βιώσιμες. Η μπαταρία θα γίνει δομικό στοιχείο του οχήματος, χρησιμεύοντας ως δάπεδο. Αυτή η ενσωμάτωση χαμηλώνει το κέντρο βάρους του οχήματος για καλύτερο χειρισμό, δημιουργεί μια πιο αθόρυβη καμπίνα και απελευθερώνει έναν εκπληκτικά μεγάλο εσωτερικό χώρο. Αυτή η νέα προσέγγιση στην τεχνολογία μπαταριών θα υποστηριχθεί από το BlueOval Battery Park της Ford στο Μίσιγκαν, το οποίο θα ξεκινήσει την παραγωγή των μπαταριών LFP τον επόμενο χρόνο.
Το πρώτο όχημα που θα χρησιμοποιήσει αυτή τη νέα πλατφόρμα θα είναι ένα τετράθυρο, μεσαίου μεγέθους ηλεκτρικό pickup. Η Ford κρατάει μυστικές προς το παρόν λεπτομέρειες όπως η τιμή, η αυτονομία της μπαταρίας και η ακριβής ημερομηνία αποκάλυψης, αλλά έχει μοιραστεί μερικές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Το φορτηγό προβλέπεται να προσφέρει περισσότερο χώρο για επιβάτες από ένα Toyota bZ4X. Θα διαθέτει επίσης μπροστινό πορτμπαγκάζ, ή “frunk”, και κλειδωμένη καρότσα, παρέχοντας ευέλικτο και ασφαλή χώρο αποθήκευσης. Η Ford επιμένει ότι αυτό δεν θα είναι ένα απλό όχημα γενικής χρήσης. Η εταιρεία στοχεύει σε χρόνο 0-97 χλμ./ώρα τόσο γρήγορο όσο ένα Mustang Mach-E AWD, υπόσχεται ότι το χαμηλό κέντρο βάρους και η άμεση ροπή από τους ηλεκτροκινητήρες θα το κάνουν πραγματικά διασκεδαστικό στην οδήγηση.
Η καινοτομία επεκτείνεται στο εργοστάσιο. Η Ford ανανεώνει την παραδοσιακή γραμμή συναρμολόγησης με μια νέα ιδέα που ονομάζει “δέντρο συναρμολόγησης”. Αντί για έναν μόνο μακρύ μεταφορικό ιμάντα, το όχημα κατασκευάζεται από τρία κύρια υποσύνολα που συναρμολογούνται ταυτόχρονα σε ξεχωριστές γραμμές πριν ενωθούν. Τα μπροστινά και πίσω τμήματα του φορτηγού είναι κατασκευασμένα από μεγάλα, μονοκόμματα χυτά αλουμινίου, τα οποία αντικαθιστούν δεκάδες μικρότερα σφραγισμένα εξαρτήματα. Αυτά τα δύο τμήματα συνδυάζονται στη συνέχεια με το τρίτο σημαντικό εξάρτημα: τη δομική συστοιχία μπαταριών, η οποία έχει ήδη τοποθετήσει τα καθίσματα, την μοκέτα και την κεντρική κονσόλα. Αυτή η νέα διαδικασία αναμένεται να είναι έως και 15% ταχύτερη και να βελτιώσει σημαντικά την εργονομία για τους εργαζόμενους στη γραμμή συναρμολόγησης.
Η Ford επενδύει σχεδόν 2 δισεκατομμύρια ευρώ για να ανακατασκευάσει το εργοστάσιο συναρμολόγησης στο Λούισβιλ του Κεντάκι, ώστε να υλοποιήσει το όραμά της, εξασφαλίζοντας 2.200 ωριαίες θέσεις εργασίας στη διαδικασία. Αυτή η επένδυση, που υποστηρίζεται από την πολιτεία του Κεντάκι, θα επεκτείνει το εργοστάσιο και θα αναβαθμίσει την ψηφιακή του υποδομή. Σε συνδυασμό με μια προηγούμενη επένδυση 3 δισεκατομμυρίων ευρώ στις εγκαταστάσεις μπαταριών του Μίσιγκαν, η Ford δεσμεύει περίπου 4 δισεκατομμύρια ευρώ για την επόμενη γενιά αμερικανικών ηλεκτρικών οχημάτων. Είναι ένα τεράστιο στοίχημα ότι αυτή η νέα φιλοσοφία απλού σχεδιασμού και αποτελεσματικής κατασκευής θα θέσει επιτέλους τα προσιτά, υψηλής ποιότητας ηλεκτρικά αυτοκίνητα σε απόσταση αναπνοής από εκατομμύρια οδηγούς. Μένει να δούμε εάν θα αποδώσει στη πράξη με μαζικές αγορές.
-----------
Ακολουθήστε το Gizchina Greece στο Google News για νέα και ειδήσεις στον χώρο της τεχνολογίας. Αν ψάχνετε HOT προσφορές και κουπόνια για κινητά και gadgets, κάντε εγγραφή στο κανάλι μας στο Telegram.
-----------
