Apple WatchOS: θα επιτρέπει (επιτέλους) την χρήση watch faces από τρίτους προγραμματιστές;

Από τότε που η Apple κυκλοφόρησε το πρώτο Apple Watch το 2015, το λειτουργικό στηρίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε εφαρμογές και λειτουργίες που έχει δημιουργήσει η ίδια η εταιρεία. Οι επιλογές για εγκατάσταση εφαρμογών από τρίτους είναι πολύ περιορισμένες. Οι προγραμματιστές φυσικά έχουν ζητήσει εξ αρχής να τους δοθεί η δυνατότητα να προσφέρουν τα δικά τους watch faces, κάτι που μέχρι στιγμής, είναι αποκλειστικότητα της Apple. Ωστόσο, η τελευταία beta έκδοση του watchOS 4 υποδεικνύει ότι ίσως υπάρξει η δυνατότητα αυτή για τρίτους προγραμματιστές, κάτω από ορισμένες συνθήκες.

Το NanoTimeKit framework  είναι υπεύθυνο για διάφορα χαρακτηριστικά, μεταξύ των οποίων και οι διαμορφώσεις της όψης του ρολογιού. Μέχρι τώρα, οι ιδιοκτήτες των συσκευών Apple Watch έχουν τη δυνατότητα να επιλέγουν μόνο από μια σειρά από watch faces της Apple ή από εκείνα που που δημιουργήθηκαν μέσω της συνεργασίας της εταιρείας με την Disney. Ωστόσο, σύμφωνα με ένα κώδικα που βρέθηκε στην beta έκδοση watchOS 4.3.1, φαίνεται ότι η Apple θα επιτρέψει τελικά στους προγραμματιστές να εγκαθιστούν τα δικά τους watch faces.

Αυτό οφείλεται σε μια νέα γραμμή κώδικα που διαθέτει ο διακομιστής εργαλείων ανάπτυξης προγραμματιστών NanoTimeKit, αν και στην παρούσα κατάσταση του δεν είναι δυνατή η πρόσβαση στον διακομιστή. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι υπάρχει ένα μήνυμα που αναγράφει ότι «αυτό πρέπει να γίνει στην περίπτωση που το τρίτο μέρος θα θελήσει να προβεί στη δημιουργία παραμέτρων δέσμης», το οποίο συνοδεύει τη γραμμή κώδικα, υποδεικνύοντας έτσι την υποστήριξη σε τρίτους στο εγγύς μέλλον. Με τον τρόπο αυτό, οι προγραμματιστές εκτός της Apple θα είναι σε θέση να ξεκινήσουν να εργάζονται πάνω στα δικά τους, εξατομικευμένα watch faces.

Η Apple δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη επισήμως την νέα υποστήριξη για τους προγραμματιστές, αλλά, λαμβάνοντας υπόψη τη νέα γραμμή κώδικα που υπάρχει, φαίνεται τουλάχιστον, ότι η εταιρεία το εξετάζει σαν ενδεχόμενο. Από την άλλη βέβαια, υπάρχει και η πιθανότητα να απορριφθεί τελικά αυτή η εξέλιξη. Σε κάθε περίπτωση, αν η εταιρεία επιλέξει να προχωρήσει με το κιτ προγραμματιστών, αυτό θα ανακοινωθεί κατά πάσα πιθανότητα στο ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών WWDC της εταιρείας, το οποίο ξεκινά στις 4 Ιουνίου. Εκεί, η εταιρεία αναμένεται να ανακοινώσει μια σειρά νέων ενημερώσεων λογισμικού, συμπεριλαμβανομένου του watchOS 5.